Organisé par le Comité des Fêtes de Saint-Symphorien-sur-Coise et le club cycliste CR4C Roanne, ce 52ème Grand Prix a réuni 84 cyclistes sous un ciel ensoleillé. Le départ a été donné à 15 heures sur l’Avenue Etienne Billard, au cœur de Saint-Symphorien-sur-Coise, en présence des organisateurs et de la municipalité. Les coureurs ont ensuite parcouru une boucle de 28 tours, pour une distance totale de 92 km. Le parcours a conduit les cyclistes à travers le village, jusqu’à La Neylière à Pomeys, et même au Château de Pluvy, offrant ainsi aux spectateurs positionnés tout au long du trajet une occasion de les encourager.
Dès le début de la course, le peloton s’est rapidement étiré, avec quelques coureurs qui ont tenté une échappée. Au fil des kilomètres, le groupe de tête s’est progressivement réduit. Finalement, deux cyclistes de l’équipe EC Saint-Étienne – Loire ont réussi à former une échappée solide, laissant les autres concurrents à plusieurs secondes derrière eux.
Les derniers kilomètres de la course ont réservé une surprise de taille au public. Alors qu’il était annoncé au micro que les deux équipiers de l’équipe stéphanoise allaient franchir la ligne d’arrivée bras dessus, bras dessous pour célébrer leur victoire, un cycliste du club VC Villefranche Beaujolais, resté longtemps en troisième position, a déclenché une remontée incroyable sur les 100 derniers mètres. Il a sprinté avec une énergie débordante pour finalement s’imposer sur la ligne d’arrivée. Cette fin de course inattendue a laissé les spectateurs présents, ainsi que les cyclistes, sans voix.
Plusieurs spectateurs ont pu immortaliser ce final époustouflant. Une vidéo de l’arrivée est d’ailleurs devenue virale sur Twitter. Plus 800 000 vues ce dimanche soir, grâce notamment au retweet du célèbre compte parodique La Fédération Française de la Loose.
Après la course, les deux membres de l’équipe stéphanoise ont laissé entendre qu’ils n’avaient pas été informés de l’écart réduit avec le coureur du club de Villefranche. Ils ont donc ralenti pour préparer une arrivée triomphale, ignorant que le coureur adverse se rapprochait dangereusement. Cette confusion a été fatale pour leur victoire, mais elle a ajouté une dose de suspense et d’animation à cette édition du Grand Prix Cycliste de Saint-Symphorien-sur-Coise.
Cette arrivée surréaliste restera gravée dans la mémoire des participants et du public. Elle marquera à jamais ce 52ème Grand Prix. La reprise de cette compétition après une pause prolongée a été un véritable succès, laissant présager de nouvelles éditions passionnantes à venir.
